Du brut à l’ultra-transformé, définition.
Ne pas confondre transformé et ultra-transformé !
Depuis la nuit des temps, on transforme les aliments.
Cuire pour rendre digestible, fermenter pour conserver, torréfier pour développer des arômes…
Autant de procédés qui modifient les produits sans nécessairement en faire des aliments ultra-transformés (AUT).
Le problème c’est l’ultra-transformation
Depuis les années 80, des acteurs de l’industrie agroalimentaire fractionnent et recombinent les ingrédients, pour des raisons aussi bien sanitaires qu’économiques.
C’est ainsi que les aliments ultra-transformés ont envahi nos assiettes et pris le pas sur les régimes régionaux et les produits phares de nos patrimoines culinaires.
Que sont les aliments ultra-transformés ?
La transformation des aliments fait généralement référence à toute action qui altère les aliments par rapport à leur état naturel, comme le séchage, la congélation, le broyage, la mise en conserve ou l’ajout de sel, de sucre, de graisse ou d’autres additifs pour la saveur ou la conservation.
La plupart des aliments et des boissons sont transformés d’une manière ou d’une autre avant leur achat ou leur consommation. Le terme « aliments transformés » englobent tout, des légumes surgelés aux haricots en conserve en passant par les bonbons, des chips et des sodas. Pour s’y retrouver, les chercheurs ont développé le système de classification NOVA pour catégoriser les aliments et boissons dans l’un des quatre groupes selon l’étendue et le but du traitement.
Définition : Ils ne sont pas simplement des aliments modifiés par transformation, mais plutôt des produits comestibles formulé à partir de substances d’origine alimentaire, ainsi que d’additifs qui renforcent leur attrait et leur durabilité. Les aliments ultra-transformés sont conçus et fabriqués pour un profit maximum. En effet, ils contiennent des ingrédients peu coûteux, ont une longue durée de conservation, sont hyper appétissants et sont hautement marqués et commercialisés auprès de consommateurs. Ils sont généralement riches en calories et riches en sucres libres, en amidons raffinés et malsains, de graisses et le sodium.
Les chercheurs reconnaissent et attirent de plus en plus l’attention sur les qualités addictives de ces aliments.
Les procédés de transformation impactent le potentiel santé des aliments
Manger des fruits oui, mais selon leur niveau de transformation, tous ne se valent pas ! Et c’est vrai pour tous les autres aliments.
Plus un aliment est transformé, plus il est assimilé rapidement par l’organisme, et plus il est susceptible d’impacter négativement la santé à long terme. C’est ce qu’on appelle l’effet matrice.
L’exemple de la pomme
- Pomme : Ce fruit est complet dans sa forme naturelle, préservant tous ses composés protecteurs d’origine. Son assimilation par l’organisme se fait de manière progressive.
- Compote de pomme : Les pommes sont cuites et réduites en purée, altérant leur structure. Bien que les fibres et les minéraux demeurent intacts, cette forme est absorbée plus rapidement que la pomme entière.
- Jus concentré : Après centrifugation, les pommes perdent leurs fibres, et le jus est concentré avant d’être réhydraté. Cette transformation résulte en une assimilation plus rapide des sucres contenus dans le jus.
- Soda à la pomme : Souvent élaboré à partir de concentrés et agrémenté d’additifs tels que des arômes, des colorants ou des gommes texturantes, ce produit est fréquemment classifié comme ultra-transformé, entraînant une assimilation rapide des sucres.
Ce que dit la science.
Un nouveau champ de recherche
Depuis la fin des années 2000, la science s’est penchée sur un domaine émergent : celui des aliments ultra-transformés. Des épidémiologistes brésiliens ont jeté les bases de cette définition en introduisant la classification NOVA, un système novateur classant les aliments en fonction de leur degré de transformation. Cette catégorisation offre un regard inédit sur notre alimentation, mettant en lumière les produits subissant des altérations radicales dans leur composition.
Les recherches ont mis en évidence des inquiétudes croissantes concernant cette consommation et ses implications sur la santé. Ces produits, souvent riches en sucres ajoutés, en gras saturés et en additifs, sont associés à divers problèmes, tels que l’obésité, les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2. Les effets néfastes vont au-delà des simples aspects nutritionnels, touchant également les habitudes alimentaires et les comportements alimentaires.
Décryptage des Aliments Ultra-Transformés à la Lumière de la Classification NOVA
Le concept d’aliments ultra-transformés (AUT) devient de plus en plus crucial dans les études scientifiques et les initiatives de santé publique, soutenu par la classification NOVA. Cet outil, à l’origine développé par des épidémiologistes brésiliens, ne se limite pas à la recherche, mais influence également la formulation de guides alimentaires officiels. Un exemple marquant est le Programme National de Santé Publique français (PNNS4), qui intègre la classification NOVA pour guider les choix alimentaires de la population.
La préoccupation croissante entourant les AUT a conduit à une évolution de la notion grâce à l’émergence de Siga, une entreprise novatrice engagée dans une démarche scientifique pour améliorer et promouvoir la qualité des aliments. Siga propose une approche actionnable, permettant à tous les acteurs de contribuer à l’amélioration de la qualité de l’offre alimentaire.
Cette convergence entre la science, les politiques de santé publique, et les initiatives privées comme Siga souligne l’importance croissante de comprendre et de traiter la question des AUT. En révélant les implications de ces aliments sur la santé, la classification NOVA se positionne comme un guide essentiel pour façonner des choix alimentaires plus sains, tout en stimulant des initiatives novatrices visant à transformer positivement l’industrie alimentaire.
Modifications de la consommation
Les aliments ultra-transformés ont rapidement remplacé les produits non transformés ou peu transformés, repas fraîchement préparés et cuisine traditionnelle dans l’alimentation de la plupart des pays, entraînant d’importantes conséquences nutritionnelles, sociales, économiques et perturbations et dommages environnementaux dans le monde entier.
Les AUT n’existaient pas avant le milieu du 20e siècle, à l’exception de quelques produits tels que comme la margarine ou les boissons gazeuses. Ils représentent désormais environ la moitié ou plus du total des calories consommées aux États-Unis, Royaume-Uni et Canada, et environ 20 à 40 % des calories dans d’autres pays à revenus élevés et intermédiaires, avec des ventes en croissance rapidement chaque année.
Cette évolution mondiale vers une plus grande consommation des AUT a coïncidé avec une augmentation mondiale de la prévalence de l’obésité et d’autres maladies chroniques liées à la nutrition, et effectivement, les chercheurs ont trouvé des liens entre ces tendances.
👉 Les raisons des effets néfastes des AUT sur la santé sont détaillés ici.
