Définition scientifique et classification des aliments ultra-transformé.

La classification qualitative NOVA des aliments selon leur degré de transformation est largement utilisée dans le monde entier par les chercheurs.

Les aliments ultra-transformés (AUT) sont définis scientifiquement comme des produits alimentaires industriels qui résultent de multiples processus de transformation. Ils impliquent souvent l’utilisation de techniques industrielles avancées et l’incorporation d’ingrédients, d’additifs et de substances qui ne sont généralement pas utilisés dans la préparation domestique des aliments. Cette catégorie d’aliments a été définie par le groupe de recherche international NOVA, qui classifie les aliments en quatre catégories en fonction du degré de transformation.

Les AUT sont généralement caractérisés par une composition alimentaire complexe, comprenant souvent des ingrédients peu familiers, des additifs alimentaires, des édulcorants, des émulsifiants et d’autres substances qui peuvent améliorer la durée de conservation, la texture, la saveur ou l’apparence du produit. Ces aliments sont souvent prêts à être consommés sans nécessiter une préparation significative à la maison.

Il est important de noter que la classification NOVA, bien que largement acceptée, peut varier légèrement selon les pays et les chercheurs. Cependant, cette définition scientifique donne une classification des AUT (et les autres) et offre une base générale pour comprendre ce qu’ils sont dans le contexte de la recherche en nutrition et de la santé publique.

La classification NOVA divise les aliments en quatre catégories en fonction du degré de transformation. Voici une définition détaillée de chaque catégorie:

Aliments non transformés ou minimalement transformés (groupe 1) :

• Ce groupe comprend des aliments qui sont essentiellement consommés dans leur état naturel ou subissent des transformations minimales.
• Ils incluent des aliments tels que les fruits, les légumes frais, la viande fraîche, le poisson, le lait, les œufs et les grains entiers non transformés.
• Ces aliments subissent peu ou pas de modifications par rapport à leur état d’origine.

Ingrédients culinaires transformés (groupe 2) :

• Cette catégorie englobe des ingrédients dérivés d’aliments du groupe 1 par des procédés de transformation.
• Elle comprend des aliments tels que l’huile, le sucre, le miel, le vinaigre et d’autres ingrédients utilisés pour la cuisine et la préparation de repas.
• Bien que ces ingrédients puissent subir des transformations, ils sont utilisés principalement comme des éléments de base dans la préparation des repas à la maison.

Aliments transformés (groupe 3) :

• Les aliments de ce groupe subissent des processus de transformation plus importants.
• Ils comprennent des produits alimentaires qui résultent de la combinaison d’ingrédients du groupe 2 avec des ingrédients du groupe 1, tels que les fromages, le pain, le jambon et les conserves de légumes.
• Les transformations peuvent inclure la cuisson, la fermentation, la salaison et d’autres procédés visant à améliorer la durée de conservation ou la sécurité alimentaire.

Aliments ultra-transformés (groupe 4) :

• Cette catégorie regroupe des produits alimentaires qui résultent de procédés de transformation industriels complexes et comportent souvent de nombreux ingrédients, y compris des additifs alimentaires.
• Les AUT comprennent des produits tels que les sodas, les snacks industriels, les plats préparés, les saucisses, les nuggets de poulet, et d’autres produits prêts à consommer.
• Ces aliments sont souvent caractérisés par une faible similarité avec des aliments non transformés, une composition complexe, et une préparation rapide et pratique. Ils peuvent contenir des ingrédients peu familiers et avoir une teneur élevée en sucres, graisses saturées et en sel.